ストレスが原因になる主な症状と、髪との関係

ストレスが原因となる体内不調にはさまざまなものがありますが、主なものとしては「血行不良」「不眠症」「内臓の不調」「アドレナリンの過剰分泌」をあげられます。そして、これらは全て、頭皮と髪に悪影響を与える可能性があるとされます。具体的な症状と、それが育毛を阻むかもしれない理由について説明します。

●血行不良
ストレスや緊張は自律神経のバランスを崩しますが、自律神経が乱れると血管が収縮されます。これにより頭皮の血流が滞ると、ヘアサイクルをコントロールする毛母細胞へ十分な栄養が行きわたらなくなるため、髪の正常な成長を妨げる可能性が高くなるといわれています。

●不眠症
ストレスがかかると、睡眠時に必要なリラックス状態が保てなくなります。髪や皮膚の成長には成長ホルモンが関わっているのですが、これは22時～2時の間に大量に分泌されます。そのため、髪の成長を促すには、質の良い睡眠をとることが大切となるのです。このことから、ストレスにより深く質の良い睡眠がとれないと、髪の発育が妨げられると考えられています。

●内臓の不調
自律神経には、体を活動的な状態にする「交感神経」と、リラックス状態に置く「副交感神経」があります。体調を整えるにはこの2つのバランスを保つのがとても大切なのですが、ストレスにより自律神経が乱れると交感神経が優位になるため、これにより内臓の不調を招いてしまいます。これは、リラックスモードをもたらす「副交感神経」の働きが弱まることにより、内臓の働きも正常ではなくなるためです。内臓の不調は胃痛などの症状を招くだけでなく、髪に必要な栄養素であるタンパク質やミネラルの合成・吸収も妨げてしまいます。そのため、毛髪にも悪影響をもたらすと考えられています。

●アドレナリンの過剰分泌
強いストレスを感じると、興奮時に出るアドレナリンが過剰に分泌され、体内の活性酸素が一気に増加します。すると、皮脂腺が活性化するため、皮脂分泌が過剰になります。過剰に分泌された皮脂は毛穴のつまりの原因となるのですが、毛穴が詰まると、その周辺で頭皮の常在菌が異常に繁殖し、頭皮の炎症を引き起こすことがあります。炎症は毛根にもダメージを与えるため、髪の発育にも影響すると考えられます。

ストレスは上手に解消しよう

このように、ストレスはさまざまな不調を招き、それが髪の発育を妨げる原因になると考えられています。ただし、これはあくまでもメカニズムから見たうえでの“可能性”の話です。「確実に悪影響を与える」と言いきれるものではありません。

とはいえ、ストレスが体の健康を蝕む要因となることは確かです。頭皮も髪も体の一部であるからには、影響を受けることは大いに考えられます。ストレスはこまめに発散し、心身をリラックスさせる機会を多めに作るようにしましょう。